Van 19 juni tot en met 2 juli 2023 was in Arti et Amicitiae de tentoonstelling QADDFFSUW te zien, een project van Régis Gonçalves. De titel is opgebouwd uit acht Engelse woorden: Anomalous, Different, Dubious, Flaky, Fishy, Strange, Uncanny en Weird. Samen vormen ze een omschrijving van wat vaak als “vreemd” of “niet passend” wordt gezien. Régis gebruikte deze begrippen als uitgangspunt voor een reeks fictieve portretten van mensen die buiten de norm vallen. Geen zelfportretten of herkenbare figuren, maar beelden geïnspireerd op foto’s en profielen die hij tegenkwam op sociale media.

Online zie je vooral beelden die voldoen aan een smalle en vaak onrealistische norm van wat mooi of normaal zou moeten zijn. Alles wat daarvan afwijkt, wordt al snel gezien als raar of niet passend. In QADDFFSUW draait Régis dit om. De portretten laten juist mensen zien die anders zijn – in hun uiterlijk, houding of manier van zijn.

De portretten zijn expressief en vervreemdend. Gezichten zijn vervormd, lichamen lijken in beweging, en de grens tussen binnenkant en buitenkant vervaagt. Alsof de personen op het doek hun masker verliezen en hun innerlijke wereld zichtbaar wordt. Het zijn beelden van mensen die in het dagelijks leven vaak niet worden gezien of juist worden buitengesloten vanwege hun uiterlijk, genderexpressie of houding. In deze serie krijgen ze een plaats vol kleur, textuur en aandacht.

Met QADDFFSUW liet Régis zien dat queer zijn geen afwijking is, maar een manier van bestaan die ruimte biedt aan kracht, kwetsbaarheid en eigenheid. De tentoonstelling zette aan tot nadenken over hoe we naar mensen kijken, over wat we normaal vinden en wie daarin wel of juist niet wordt meegenomen. Wat op het eerste gezicht vreemd of onbegrijpelijk lijkt, blijkt bij langer kijken vaak menselijk, eerlijk en herkenbaar.